Alors que les mégaprojets urbains et les smart cities attirent souvent l’attention, c’est parfois dans les interstices que s’écrit l’avenir. En Afrique, des citoyens, collectifs et entrepreneurs redonnent vie à des lieux oubliés : anciennes usines, plages polluées, églises désacralisées… Ces lieux improbables deviennent des laboratoires d’innovation sociale, d’écologie urbaine ou de transmission des savoirs. Voici dix exemples qui illustrent cette dynamique, porteurs de solutions locales et d’espoir collectif.
1. Une gare coloniale devenue lieu d’art – Dakar
Longtemps à l’abandon, la gare de Dakar a été réhabilitée pour accueillir des expositions, des marchés artisanaux et des concerts. Un exemple réussi de réappropriation patrimoniale, soutenu par la Ville et des mécènes privés.
2. Une plage urbaine reconvertie en ferme – Cotonou
Sur le littoral longtemps délaissé, une coopérative de jeunes béninois a installé des bassins d’aquaponie. Ce modèle de culture hybride poissons-légumes s’exporte désormais ailleurs au Bénin.
3. Une station-service transformée en tiers-lieu – Bamako
Dans une station désaffectée, des jeunes maliens ont installé un café-coworking, avec radios libres, débats publics et formations numériques. Le carburant du XXIe siècle, c’est la connexion.
4. Une église en fablab ouvert – Nairobi
Une ancienne chapelle a été transformée en fablab communautaire. Imprimantes 3D, réparation low-tech, ateliers d’électronique : la création y est ouverte à tous, croyants ou non.
5. Une décharge urbaine devenue forêt comestible – Le Cap
À la place d’une décharge sauvage, des citoyens ont planté des arbres fruitiers et légumes en permaculture. Résultat : un jardin nourricier en pleine ville, libre d’accès.
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6. Une mine désaffectée comme galerie engagée – Kolwezi
Des artistes ont investi un site minier abandonné pour y exposer des œuvres sur l’extractivisme, la mémoire ouvrière et l’impact écologique. L’art comme contre-pouvoir.
7. Un ancien cinéma projetant l’avenir – Abidjan
Le mythique Liberty, fermé depuis deux décennies, forme aujourd’hui des jeunes développeurs à la programmation web. De l’écran géant à l’écran tactile.
8. Un parking souterrain devenu incubateur – Le Caire
Sous un centre commercial à moitié désert, une centaine de startups s’entraînent à l’entrepreneuriat agile. Une preuve que l’innovation ne vient pas toujours du ciel.
9. Une bibliothèque mobile sur quatre roues – Antananarivo
Dans les quartiers périphériques de Tana, un conteneur tracté devient bibliothèque de rue. Livres, Internet, animations : la culture roule pour tous.
10. Une péniche flottante en école – Lagos
Dans le lagon de Makoko, une embarcation recyclée fait office de bibliothèque et de salle de classe. L’accès à l’éducation, même dans les zones inondables.
Partout en Afrique, les lieux délaissés deviennent des terrains fertiles pour réinventer l’espace public et les usages. Cette dynamique traduit une résilience active, où les citoyens prennent en main le devenir de leurs villes. Plus qu’une réhabilitation physique, ces projets incarnent un repositionnement symbolique : celui d’une Afrique qui construit l’avenir depuis les marges.
