Il y a des moments où la trajectoire d’un homme et celle d’un continent semblent converger. L’élection récente de l’Ivoirien Dr. Gervais Atta à la présidence du SADC Business Council, en pleine Semaine de l’Industrialisation en Afrique à Madagascar, est l’un de ces moments. Figure clé d’Atlantic Group, il pilotait déjà l’ambitieuse expansion du conglomérat panafricain vers l’Océan Indien depuis sa base à Madagascar. Aujourd’hui, le voici propulsé à la tête de l’organe représentant le secteur privé de toute l’Afrique Australe. C’est plus qu’une consécration ; c’est un mandat pour bâtir des ponts entre les économies, les régions et les ambitions. Pour Focus Austral, il a accepté de prendre le temps de décrypter sa vision, au croisement de la stratégie d’entreprise, de la finance, de l’industrie et de la diplomatie économique.
Focus Austral : Dr. Atta, félicitations pour votre élection à la tête du SADC Business Council. C’est une reconnaissance forte de la part du secteur privé de toute l’Afrique Australe. Quelle est la priorité numéro un de votre mandat ?
Dr. Gervais Atta : Je vous remercie. Cette élection est avant tout le fruit d’un travail collectif et d’une vision partagée : celle d’une Afrique où les entreprises sont les véritables moteurs de l’intégration et du développement. Ma priorité est simple et claire : rendre la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAF) tangible pour nos entreprises. Nous devons passer des textes à la réalité du terrain. Cela signifie faciliter les échanges, harmoniser les régulations et surtout, construire les infrastructures physiques et financières qui permettent à une PME de Gaborone de commercer avec un partenaire à Antananarivo aussi facilement qu’avec un voisin local.
Ma priorité est simple et claire : rendre la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAF) tangible pour nos entreprises.
Focus Austral : Cette vision panafricaine est également le fil conducteur d’Atlantic Group. Après une consolidation en Afrique de l’Ouest, vous pilotez une expansion majeure dans l’Océan Indien. Qu’est-ce qui motive ce pivot stratégique ?
Dr. Gervais Atta : C’est la suite logique de notre vision. L’Afrique ne doit pas être pensée en silos. L’Océan Indien est un carrefour stratégique, une porte d’entrée vers l’Afrique de l’Est et australe, mais aussi un pont vers l’Asie et le Golfe. Notre stratégie est d’y construire un hub solide, diversifié et intégré. Nous ne sommes pas venus pour faire une seule chose, mais pour bâtir un écosystème. C’est pourquoi nos investissements à Madagascar, à Maurice et aux Comores couvrent la banque, l’assurance, mais aussi l’industrie. Chaque entité renforce les autres.
Focus Austral : Votre nomination coïncide justement avec la Semaine de l’Industrialisation en Afrique. Le thème de l’industrialisation est au cœur de la stratégie de la SADC. Comment Atlantic Group, au-delà de la finance, participe concrètement à cette dynamique ?
Dr. Gervais Atta : C’est un point absolument essentiel. La finance est le carburant, mais l’industrialisation est le moteur de la transformation économique. Notre engagement est total et s’inscrit dans la vision de notre holding et de son fondateur, M. Koné Dossongui, qui a toujours œuvré pour un financement adapté aux économies africaines et un soutien à l’industrialisation. Notre projet d’unité de broyage de ciment à Madagascar en est l’illustration parfaite. Il est en phase directe avec les objectifs de transformation portés par la SADC. Il s’agit de transformer les ressources localement, de créer de la valeur ajoutée sur le continent, et de bâtir une indépendance industrielle durable.
La finance est le carburant, mais l’industrialisation est le moteur de la transformation économique.
Focus Austral : En parlant de Madagascar, vous y avez lancé AFG Bank et AFG Assurance, puis acquis Access Bank. Quel est votre diagnostic du secteur financier malgache et quel rôle comptez-vous y jouer ?
Dr. Gervais Atta : Notre diagnostic est celui d’un potentiel immense avec une marge de progression importante, notamment en termes de pénétration bancaire et d’assurance. Notre rôle est d’être un catalyseur. Pour les PME, qui sont le cœur de l’économie, nous nous engageons à faciliter l’accès au crédit avec des offres sur mesure et des démarches simplifiées. Pour l’assurance, notre ambition est de dynamiser le marché avec des produits innovants qui répondent aux besoins réels des gens et des entreprises. Le maître-mot est l’accessibilité, et pour cela, le digital est notre principal levier.
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Focus Austral : Justement, la digitalisation est souvent présentée comme la solution miracle pour l’inclusion financière en Afrique. Comment AFG Bank transforme-t-elle cette promesse en réalité concrète pour un Malgache, un Comorien ou un Mauricien ?
Dr. Gervais Atta : La technologie n’est un miracle que si elle est au service des gens. Notre stratégie repose sur des produits digitaux de très haute qualité, mais surtout simples d’utilisation, qui permettent de réaliser des opérations bancaires partout, à tout moment, sans avoir à se déplacer. C’est cela qui favorise la bancarisation de masse. Il s’agit de donner à un entrepreneur d’une région reculée les mêmes outils financiers qu’un grand groupe de la capitale, et ainsi, de libérer son potentiel.
Focus Austral : Au-delà du digital, il y a le capital humain. Vous vous engagez à réserver plus de 90% des emplois à des talents locaux. Est-ce un choix social ou une stratégie d’affaires ?
Dr. Gervais Atta : C’est indissociable. C’est la seule stratégie d’affaires durable. Placer le capital humain au centre, c’est investir dans notre propre avenir. En formant et en promouvant des talents locaux, nous nous assurons une expertise profonde du marché, une meilleure prise de décision et un ancrage réel dans le tissu social. Un groupe international qui réussit est celui qui pense globalement mais qui est incarné localement par des équipes nationales fortes et compétentes.
Un groupe international qui réussit est celui qui pense globalement mais qui est incarné localement par des équipes nationales fortes et compétentes.
Focus Austral : Votre groupe affiche une volonté de partenariat avec les acteurs financiers du Golfe. Quel type de coopération recherchez-vous et qu’avez-vous à leur offrir en retour ?
Dr. Gervais Atta : Nous voyons les Émirats et le Golfe comme des partenaires stratégiques, des pionniers de l’innovation financière. Nous cherchons à bâtir des ponts autour de trois axes : le co-investissement dans de grands projets d’infrastructure, le partage d’expertise en fintech et finance durable, et le développement de solutions pour faciliter le commerce international. Ce que nous offrons en retour est précieux : un accès privilégié à un réseau panafricain en pleine croissance, une connaissance intime des marchés de l’Océan Indien, et une plateforme solide pour investir dans des projets structurants et responsables.
Focus Austral : Pour conclure, Dr. Atta. Vous portez désormais deux casquettes : celle d’un dirigeant d’un grand groupe privé et celle du représentant du secteur privé de 16 nations. Comment allez-vous faire dialoguer ces deux rôles ?
Cette présidence est bien plus qu’un titre, c’est une responsabilité collective.
Dr. Gervais Atta : Ces deux rôles ne sont pas en opposition, ils sont en parfaite synergie. Ma mission chez Atlantic Group est de bâtir un acteur économique responsable qui contribue au développement durable de la région. Ma mission au SADC Business Council est de créer un environnement où tous les acteurs privés peuvent faire de même. L’un est le laboratoire, l’autre est le porte-voix. Comme je le disais récemment, cette présidence est bien plus qu’un titre, c’est une responsabilité collective. Elle symbolise la confiance dans notre capacité à bâtir un secteur privé africain solide, uni et ambitieux. C’est cet engagement que je porte, que ce soit pour Atlantic Group ou pour l’ensemble de la communauté d’affaires de la SADC.
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Recueillis par Mamy Andrianary, pour Focus Austral.
